По данным BBC, ссылающейся на экспертов из Королевского общества защиты птиц, вероятно, погиб один из самых величественных дубов Великобритании, возраст которого достигает почти 1200 лет. Это — знаменитый Большой дуб (The Major Oak), расположенный в Шервудском лесу и известный благодаря легендам о Робин Гуде.
Эксперты сообщают, что за последние годы качество и количество листвы на дубе заметно ухудшились. Особенно тревожной стала весна текущего года, когда листья вовсе не появились. Хотя причины гибели дерева точно не установлены, специалисты выделяют среди возможных факторов значительную человеческую активность вокруг него, а также, казалось бы, благонамеренные вмешательства в его структуру. Кроме того, отмечается влияние волн жары, засух и изменения климата на состояние дуба.
Представители Общества защиты птиц добавляют, что почва вокруг исторического дерева сильно уплотнена из-за большого числа посетителей, что ограничивает доступ дождевой воды и кислорода к корням. В 1970-х годах вокруг дуба установили забор, а также опоры для его самых крупных ветвей, что, вероятно, также сыграло роль в его ухудшающемся состоянии.
Несмотря на это, дуб останется символом обиталища для дикой природы и природным памятником для гостей Шервудского леса. По всему миру были посажены саженцы, взятые от Большого дуба, который будет продолжать разлагаться в течение нескольких десятилетий.
Историческое значение дерева усиливается благодаря легенде, что Робин Гуд использовал его полый ствол как убежище. Название «Большой дуб» закрепилось после того, как в книге 1790 года майор Хейман Рук описал самые древние дубы Шервуда, чем способствовал началу первой волны туризма к этому всемирно известному дереву.
